A aluna de doutorado do Programa de Pós-graduação em Biologia Celular e Molecular Aplicada à Saúde (PPGBIOSAÚDE) da ULBRA, Vivian Francília da Silva Kahl, recebeu o prêmio de melhor trabalho na área de Toxicologia Ocupacional no Congresso Toxin-Latin, realizado em abril na UFRGS. O estudo, orientado pelos professores doutores Juliana da Silva e Daniel Simon, avaliou os riscos do uso de agrotóxicos nas lavouras de fumo para a saúde dos trabalhadores.

A pesquisa de Vivian identificou que o contato com os produtos tóxicos utilizados para combater as pestes nas plantações podem levar a mudanças na estrutura do DNA dos agricultores, ocasionando o envelhecimento precoce e a sensibilidade a outras doenças. O trabalho concorreu com pesquisas de outros 22 países.

Segundo Vivian, o Rio Grande do Sul é o maior produtor de fumo do País, e a exposição dos trabalhadores à grande quantidade de pesticidas usados nas plantações estimulou a pesquisa. Foram dois anos entre trabalho de campo, coleta de dados e análise. O objetivo do estudo é buscar alternativas e soluções de trabalho para os profissionais da área.

Para ela, o prêmio valoriza a área de pesquisa da Universidade e demonstra que a ciência no País está no mesmo nível em comparação com outros países. ​