Teve mais de 150 participantes o evento sobre Liderança e Educação, promovido pela Apple Latino-americana (Apple Latin America Education Leadership Summit), entre os dias 05 e 07.06, em Miami (EUA). A maioria dos presentes era composta por brasileiros e mexicanos, representando instituições de ensino em todos os níveis. A ULBRA esteve representada por Ricardo Willy Rieth, pró-reitor acadêmico, em atenção ao convite dirigido pela empresa promotora ao próprio reitor Marcos Fernando Ziemer. Impedido de participar, o reitor considerou imprescindível a participação da Universidade, pela dimensão estratégica que têm os temas da educação, aprendizagem e tecnologia.

O Apple Learning, departamento da empresa voltado à educação, emprega mais de 400 profissionais, com alta capacidade técnica e grande experiência educacional, interagindo com instituições educacionais de todos os níveis de ensino no mundo. John Couch, seu vice-presidente, fez a palestra de abertura descrevendo o quanto a educação sempre marcou o pensamento e as iniciativas do fundador da empresa, Steve Jobs. Segundo Couch, contratado pessoalmente por Jobs há mais de 35 anos, desde o princípio entendeu que a tecnologia está aí, em primeira instância, para facilitar, ampliar e qualificar a aprendizagem das pessoas. E estas, à medida que experimentam uma aprendizagem significativa em suas vidas, independente da idade e nível de formação, vão sendo crescentemente empoderadas. Couch analisou o abismo existente entre a realidade de sofisticação tecnológica de muitas crianças e jovens fora da escola e a realidade que encontram nas instituições de ensino que frequentam, reeditando metodologias e abordagens usuais a 20, 30 ou até 50 anos atrás. Stephanie Hamilton, também colaboradora da Apple e professora escolar com mais de duas décadas de experiência no ensino e gestão públicos no estado do Texas, também insistiu nesse ponto, explicitando o problema com exemplos práticos.

Da mesma forma, outros palestrantes destacaram a relevância de usar a tecnologia para concentrar os esforços na aprendizagem da pessoa, personalizando ao máximo o processo segundo suas características individuais, reforçando o papel dos docentes como mentores que acompanham e auxiliam neste processo. O pró-reitor ressaltou que “há um volume incomensurável de conhecimento e informação, hoje disponibilizado a quem usa um computador, tablet ou smartphone. Isso deve necessariamente levar à superação do modelo em que o professor é um guardião e repetidor do conhecimento. Há o risco de as pessoas virem a buscar outros meios de aprendizagem em detrimento das escolas e universidades”.

Foram relatadas experiências de integração da tecnologia produzida pela empresa da maçã, em especial do tablet iPad e da base de conteúdos didáticos e cursos da iBookstore e iTunes University, em escolas e universidades latino-americanas. Os participantes acompanharam a apresentação dos projetos brasileiros das escolas Integral e Porto Seguro, para educação infantil, ensino básico e EJA, e da PUC de Porto Alegre para a pesquisa e o ensino superior.

Além da participação nas conferências e oficinas, nas sessões e momentos de interação, Rieth teve a oportunidade de apresentar a trajetória da ULBRA e suas iniciativas atuais e futuras no campo das tecnologias educacionais, seja para executivos da Apple nos EUA, América Latina e Brasil, seja para gestores de instituições de ensino que compareceram ao evento. “Ficou evidente a grande necessidade de colaboração integrada de escolas, universidades e empresas para enfrentar os grandes desafios e aproveitar as enormes oportunidades para a efetiva aprendizagem, decorrentes do advento das novas tecnologias”, concluiu Rieth.

Nas imagens, John Couch mostra foto na qual ele e Steve Jobs caminhavam juntos quando jovens, e ele e Stephanie Hamilton palestram no evento.