Foto: Divulgação/Ulbra

Caramelo, o cavalo que sobreviveu à enchente de 2024 e se tornou um dos símbolos da resistência e da esperança dos gaúchos, ganhou companhia. Na tarde desta quarta-feira (9), uma nova integrante chegou ao Hospital Veterinário da Universidade Luterana do Brasil (Ulbra), no campus Canoas. Batizada de Hora Extra, a égua Crioula, de seis anos e cerca de 350 quilos, foi doada por um criador de São Sebastião do Caí, no Vale do Caí, que prefere não ter o nome divulgado. A partir de agora, ela também passa a fazer parte da família de animais adotados pela Ulbra.

Mais do que uma companheira para Caramelo, Hora Extra chega para cumprir uma nova função na Universidade. Dócil e sem histórico de reprodução, a égua deverá, após o período de adaptação e avaliação veterinária, contribuir para as atividades práticas e o aprendizado dos estudantes do curso de Medicina Veterinária. E existe ainda uma expectativa que desperta a torcida de quem acompanha a história de Caramelo: a possibilidade de que os dois possam gerar um descendente.

"O Caramelo chegou à Ulbra depois de viver um dos momentos mais difíceis da história do nosso Estado e, desde então, passou a representar muito mais do que um animal resgatado. Ele representa a força, a esperança e a capacidade de recomeçar dos gaúchos. Agora, receber a Hora Extra é abrir um novo capítulo dessa história. Estamos muito felizes em acolhê-la e cuidar dela com todo o carinho e a responsabilidade que essa nova integrante da família Caramelo merece. Se tudo acontecer dentro do esperado e houver a reprodução, poderemos ter, em 2027, o nascimento de um novo símbolo dessa história. E queremos que a comunidade participe também desse momento, inclusive ajudando a escolher o nome desse futuro herdeiro ou herdeira de Caramelo", afirma o superintendente de Relações Institucionais e Comunicação da Ulbra, Ruy Irigaray.

Primeiro encontro

A égua chegou no fim da tarde, por volta das 16h30min, em um caminhão boiadeiro. Depois de desembarcar, foi levada para uma área próxima ao piquete onde Caramelo vive. Separados inicialmente pela cerca, os dois tiveram o primeiro contato. Caramelo pareceu perceber imediatamente a novidade. Correu, relinchou e se aproximou para cheirar a nova companheira. Foi um encontro ainda tímido, à distância, mas suficiente para marcar o início de uma aproximação que será acompanhada de perto pela equipe do Hospital Veterinário.

Antes de qualquer possibilidade de aproximação, no entanto, Hora Extra terá de passar por uma série de cuidados. A diretora do Hospital Veterinário da Ulbra, Laura Cezimbra, explica que a égua passará por uma bateria de exames e por um período de adaptação. Também será submetida a um processo de recuperação de peso, previsto para durar cerca de uma semana.

"Vamos observar a égua nos primeiros dias e fazer os exames médicos. Também será feito um processo de engorde, previsto para cerca de uma semana. Depois disso, vamos iniciar a aproximação com o Caramelo", explica Laura.

A égua terá uma baia individual durante esse período. Quando estiver adaptada ao ambiente e entrar no período adequado do ciclo reprodutivo, a expectativa é que ela e Caramelo sejam colocados juntos em um dos piquetes construídos ao ar livre no Hospital Veterinário.

A reprodução, caso aconteça, será por monta natural.

Uma nova vida

A história de Caramelo ganhou o mundo em maio de 2024, quando o cavalo foi resgatado do telhado de uma casa em Canoas durante a enchente que atingiu o Rio Grande do Sul. O animal sobreviveu à tragédia e, nos meses seguintes, tornou-se um dos símbolos de um Estado que também precisou encontrar forças para recomeçar.

Adotado pela Ulbra, Caramelo recuperou a saúde e passou a viver sob acompanhamento da equipe do Hospital Veterinário. Aos cerca de 11 anos e com aproximadamente 550 quilos, apresenta condições consideradas adequadas pelos profissionais que acompanham sua saúde. Agora, a chegada de Hora Extra acrescenta uma nova possibilidade à trajetória do animal.

Com seis anos, a égua nunca teve cria. De pelagem zaina, caracterizada pelo tom marrom escuro e profundo, é considerada dócil pela equipe que a acompanha. A doação feita pelo criador de São Sebastião do Caí também representa um gesto de confiança no trabalho desenvolvido pela Universidade. Hora Extra será adotada pela Ulbra e passará a integrar a rotina do Hospital Veterinário, onde poderá também contribuir para a formação dos futuros médicos-veterinários.

Herdeiro

Uma gestação de égua dura, em média, 11 meses. Se Hora Extra emprenhar nos próximos meses, o nascimento do potro ou da potranca poderá ocorrer no final de 2027. Até lá, haverá um longo caminho: exames, adaptação, acompanhamento do ciclo reprodutivo, aproximação e, somente então, a possibilidade de uma gestação. Mas a expectativa já começou.

"Será um momento muito especial para a comunidade acadêmica e para todos aqueles que acompanharam a trajetória de Caramelo desde o resgate. Estamos falando de uma história que mobilizou o Rio Grande do Sul e que continua sendo escrita aqui na Ulbra", acrescenta Ruy Irigaray.

Se a gestação for confirmada e, posteriormente, for possível identificar o sexo do filhote, a Universidade pretende envolver a comunidade em uma campanha para escolher o nome do descendente de Caramelo. A ideia é fazer do nascimento não apenas a chegada de um novo animal ao Hospital Veterinário, mas também um momento de celebração coletiva entre estudantes, professores, colaboradores e todos aqueles que, desde 2024, acompanham a história do cavalo que sobreviveu à enchente.

Recomeço

Por enquanto, não há pressa. Primeiro vêm os exames. Depois, os cuidados. A adaptação. A aproximação. E, só então, a natureza dará a sua resposta. Mas a chegada de Hora Extra já representa um novo capítulo na história de Caramelo. Ele, que um dia precisou ser resgatado de um telhado para sobreviver, encontrou na Ulbra um lugar para se recuperar, ser cuidado e recomeçar.

Agora, ganhou uma companheira. E, se tudo der certo, poderá ganhar também um herdeiro. Uma nova vida que poderá nascer no final de 2027 e carregar, desde o primeiro dia, uma história de sobrevivência, esperança e recomeço.